熱帯アジアに分布する大形の多年草です。 名前の由来は、地面からまっすぐのびた花茎の先に美しく 情熱的な鮮紅色の花と花穂の形状が「トーチ」、つまり､ 火の点いた「たいまつ」に見立てた所よりきています。 花を観賞するほか，若い花序は香味野菜に，果実は生食に， 種子は香辛料にと利用されます。