草丈は1m位になるが、50cmくらいの矮性種もある。 茎は堅く、葉は細長く、つぶすとスパイスのような香りがある。 花は、秋まきでは5月から6月に、春播きでは7月から8月にかけて咲き、 単生で、花径は3〜5cmある。他のキク科植物と同じ頭状花序であるが、 花びらのように見える部分は、舌状花ではなく、総苞片といい、 さかなの鱗のようである