菊科の大形一年草、原産地は北米だが、南米ペルーでは国花にしている。古くから「太陽の花」として愛されてきた、７〜９月ごろ、花芯が褐色で、周りが黄色の花を茎の頂に横向きにつける、高さ1〜３メートル にもなり、花も大きいものは直径４０センチにもなる。種子からは油をとり、また食用にもする、太陽に向ってまわると誤認されつけられた名前だが、回転はしない。 代表的な夏の花で、スタンダードの大輪の他、八重咲きやレモンイエロー、乳白、茶色、枝先、小形種、などがある。

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