花の由来については、「大きな花が揺れ動くさま」「花が美しく栄（ゆる）」ことから、など様々です。

アジアを中心にアメリカやヨーロッパの北半球に広く分布し、日本にもヤマユリ、カノコユリ、スカシユリなど多くの種類あり、 古くから栽培されてきました。品種改良も進み、オリエンタルリリー、アジアチィカ、ハイブリットなどのグループはアジア地域の 原種から作られたものです。芳香も強く、球根は和食などの食材に使われています。