しそ科の多年草。和名はハナハッカといいます。オレガノで良く知られています。 また紫色のかわいい花、美しい緑色の葉は観賞用としても有名です。 オレガノはギリシャ語で「山々の喜び」の意味があり、日当たりの良い岩山で自生していたため、名づけられたといわれています。 トマトやチーズと相性がよいため、ピザやスパゲッティに使われることが多く、南ヨーロッパ原産で、イタリアでもっとも親しまれている ハーブの一種で、トマト、チーズ料理にぴったりのスパイスとなります。 メキシコ料理によく使われるブレンドスパイス「チリパウダー」にはなくてはならないスパイスです。 オムレツやドレッシングに少量加えても、さわやかな香りが楽しめます。 シソ科のスパイスの中でも特に香りが強く、鶏肉やラム、いわしやさばなどの魚のにおいを消すという効果も持っています。 ソテーにしたり、オーブンで焼くときにオレガノを加えると独特の香りの料理になります。