一般に「ツツジ」と名づくものとは別属の植物です。 落葉性で紅葉がとても美しく、スズランのような花を咲かせます。枝の出方を昔の灯台（燭台）の脚に見立ててトウダイツツジ 、それがドウダンツツジに転化したと言われています。刈り込みに強く、生垣にもよく使われます。 サラサドウランは近縁の植物で、花色が異なります。